Le câble Ethernet souple (le plus courant)
Le câble souple (ou "patch cord") est le format que vous trouvez dans toutes les boutiques. Il est reconnaissable à ses conducteurs toronnés (plusieurs fils fins torsadés ensemble) qui lui donnent une grande flexibilité.
Ses avantages
- Très flexible, résiste aux courbures répétées
- Facile à ranger et à déranger
- Gaine en PVC souple, agréable à manier
- Idéal pour relier des appareils mobiles ou fréquemment déplacés
Ses limites
- Légèrement plus épais qu'un câble plat
- Pas idéal pour les installations permanentes dans les murs (le câble rigide est préférable)
- Peut s'emmêler facilement en grande longueur
Pour qui ?
Le câble souple, c'est le choix par défaut pour 90% des situations : relier votre PS5 à votre switch, votre PC à votre box, votre décodeur TV à votre prise murale réseau. Disponible de 0,5 m à 30 m en règle générale.
Le câble Ethernet plat
Le câble plat présente une section rectangulaire au lieu d'être rond. Les paires de conducteurs sont disposées côte à côte au lieu d'être centrées. Cela le rend beaucoup plus fin.
Ses avantages
- Passe sous les tapis sans créer de bosse visible
- Se glisse facilement le long des plinthes, sous les portes, dans des fentes étroites
- Discret sur les murs (peut être peint, dans certains cas)
- Moins encombrant dans les passages à forte densité de câbles
Ses limites (importantes)
- Moins robuste qu'un câble rond : les conducteurs plats tolèrent moins bien les courbures brusques
- Dissipation thermique moins bonne : les conducteurs côte à côte se chauffent mutuellement. Pas critique pour un usage normal, mais à éviter en faisceau serré
- Conducteurs généralement en AWG plus fin (26-28 AWG vs 23-24 AWG) : légèrement plus de résistance
- Pas adapté aux installations dans les murs ou aux grandes longueurs (>15m)
Pour qui ?
Le câble plat est idéal pour passer d'une pièce à l'autre sous une porte, longer une plinthe discrètement, ou passer sous un tapis de salon. Pour des longueurs courtes (2 à 15 m maximum). Disponible en Cat6 principalement.
Le câble Ethernet rigide (pour l'installation fixe)
Le câble rigide est le grand oublié du grand public, mais c'est le choix des professionnels pour tout câblage permanent. Ses conducteurs sont en cuivre solide (un seul fil par conducteur, pas torsadé), ce qui lui donne une rigidité caractéristique.
Ses avantages
- Conducteurs solides = résistance électrique plus faible : meilleure transmission du signal sur les longues distances
- Idéal pour les gaines et les murs : il garde sa forme et ne crée pas de bosse
- Vendu en couronnes de 25, 50 ou 100 m — économique pour les grandes installations
- Standard pour tout câblage d'infrastructure sérieux
Ses limites (importantes)
- Ne supporte pas les flexions répétées : un câble rigide plié régulièrement casse les conducteurs en quelques semaines
- Difficile à sertir sans outil adapté et expérience (voir notre guide sur le sertissage)
- Ne se branche pas directement sur un appareil sans rallonge souple
Pour qui ?
Vous faites du câblage permanent dans votre maison (gaines, murs, faux plancher) ? Le câble rigide est incontournable. Choisissez du Cat6 rigide pour une installation 1G, du Cat6A rigide si vous pensez passer en 10G un jour.
Tableau comparatif
| Format | Conducteurs | Flexibilité | Usage idéal | Longueur max conseillée |
|---|---|---|---|---|
| Souple | Toronnés | Très haute | Connexion d'appareils, usage quotidien | 30 m |
| Plat | Plats (toronnés fins) | Bonne (1 plan) | Sous tapis, plinthes, passages étroits | 15 m |
| Rigide | Solides | Faible | Installation fixe dans murs / gaines | 100 m |
Le câble extérieur : une catégorie à part
Si votre câble doit sortir de votre maison, aucun des trois formats ci-dessus ne convient. Il vous faut un câble spécifiquement conçu pour l'extérieur, avec :
- Une gaine en PE (polyéthylène) résistant aux UV, à la chaleur et au froid
- Une protection contre l'humidité (câble "outdoor" ou "direct burial")
- Optionnellement, une armure anti-rongeurs pour les passages enterrés
En résumé : lequel choisir ?
- Vous branchez un appareil dans la même pièce ou une pièce voisine → câble souple
- Vous passez sous un tapis ou longe une plinthe → câble plat
- Vous tirez du câble dans les murs ou une gaine → câble rigide
- Vous allez dehors → câble extérieur
Encore indécis ? Utilisez notre quiz pour obtenir une recommandation personnalisée en 2 minutes.