Qu'est-ce qu'un câble Ethernet ?
Un câble Ethernet, c'est le câble qui relie physiquement vos appareils à votre réseau local ou à votre box internet. Contrairement au WiFi, un câble offre une connexion stable, sans interférence, avec une latence constante — exactement ce qu'il faut pour le gaming, le streaming 4K ou le transfert de fichiers sur un NAS.
À l'intérieur du câble, vous trouverez 4 paires de fils de cuivre torsadés (soit 8 fils au total). Ces paires torsadées permettent de réduire les interférences électromagnétiques — c'est le principe fondamental de l'Ethernet depuis les années 90.
La classification : qu'est-ce que la "catégorie" ?
La catégorie (Cat) d'un câble Ethernet définit ses performances : le débit maximum qu'il peut transporter, la fréquence à laquelle il opère, et donc la qualité du signal. Plus le chiffre est élevé, plus le câble est performant sur le papier.
Le mot-clé ici c'est "sur le papier". En pratique, votre débit réel est limité par le maillon le plus faible de votre réseau (votre box, votre switch, votre carte réseau, votre FAI). On y reviendra.
Cat5e — Le vétéran dépassé
Le Cat5e (enhanced) était la norme dominante dans les années 2000-2010. Il supporte 1 Gbps sur 100 m à 100 MHz. En 2025, on en trouve encore dans de nombreuses installations existantes.
Faut-il en acheter ? Non. À prix équivalent, prenez toujours du Cat6. La seule raison d'utiliser du Cat5e, c'est si vous trouvez des stocks d'occasion pour un câblage fixe dans les murs — et encore.
Cat6 — Le standard actuel, et c'est tout ce qu'il vous faut
Le Cat6 est la référence pour tout usage domestique en 2025. Voici ses caractéristiques réelles :
- 1 Gbps jusqu'à 100 m — parfait pour relier deux pièces de la maison
- 10 Gbps jusqu'à 55 m — si jamais vous passez au 10G un jour
- Fréquence de 250 MHz — réduit les diaphonies (interférences entre paires)
- Compatible connecteurs RJ45 standards
Le Cat6 existe en version U/UTP (non blindé — suffisant pour la maison) et F/UTP ou S/FTP (blindé — si vous passez près de sources d'interférences importantes comme un tableau électrique).
Cat6A — Le premier vrai upgrade
Le Cat6A ("Augmented") est le grand frère sérieux du Cat6. Sa différence principale :
- 10 Gbps sur 100 m (contre 55 m pour le Cat6)
- Fréquence de 500 MHz
- Câble plus épais (AWG plus gros), gaine souvent plus robuste
- Standard TIA/EIA officiel — compatible RJ45
Cat7 — Le piège marketing (lisez ceci avant d'acheter)
Le Cat7 est le câble qui fait le plus de dégâts dans les rayons informatique. Il semble meilleur que le Cat6A (un chiffre de plus, 600 MHz, blindage total), mais la réalité est bien différente.
Le vrai Cat7 utilise des connecteurs GG45 ou TERA — pas des RJ45 standards. Ces connecteurs ne sont pas dans votre box, pas dans votre switch, pas dans votre PC. Ce câble est conçu pour les datacenters avec du matériel spécialisé.
Ce que vous achetez en "Cat7" en grande surface ou sur Amazon ? C'est souvent :
- Du Cat6A reconditionné avec un label "Cat7" collé dessus
- Un câble avec des connecteurs RJ45 modifiés qui déclassent les performances
- Un câble blindé lourd et rigide parfaitement inutile pour votre usage
Cat8 — Le câble de datacenter (vraiment)
Le Cat8 atteint 25 à 40 Gbps, mais uniquement sur 30 mètres. Il est conçu pour relier des serveurs en datacenter sur des distances courtes, avec un équipement réseau très haut de gamme.
Chez vous : inutile. Voire contre-productif — le Cat8 est rigide, difficile à poser, et son blindage total peut créer des problèmes de boucles de masse si le câblage n'est pas parfait.
Le tableau récapitulatif honnête
| Catégorie | Débit | Fréquence | Distance | Connecteur | Verdict maison |
|---|---|---|---|---|---|
| Cat5e | 1 Gbps | 100 MHz | 100 m | RJ45 | Obsolète |
| Cat6 | 1G / 10G à 55m | 250 MHz | 100 m | RJ45 | ★ Recommandé |
| Cat6A | 10 Gbps | 500 MHz | 100 m | RJ45 | ★ Pro/NAS |
| Cat7 | 10 Gbps | 600 MHz | 100 m | GG45/TERA | ✗ Piège |
| Cat8 | 25–40 Gbps | 2000 MHz | 30 m | RJ45 mod. | ✗ Datacenter |
Ce qui compte vraiment dans un câble
La catégorie n'est pas tout. Voici ce qu'il faut vérifier avant d'acheter :
Les conducteurs : cuivre pur ou CCA ?
Les câbles bon marché sans marque utilisent souvent du CCA (Copper Clad Aluminium) — de l'aluminium recouvert d'une fine couche de cuivre. C'est catastrophique : résistance plus élevée, mauvaise tenue dans le temps, risque de surchauffe. Bande-passante réelle réduite de 30 à 40%.
Achetez toujours des câbles avec conducteurs en cuivre pur (OFC — Oxygen Free Copper). Les marques sérieuses le mentionnent : Goobay, Delock, LogiLink, DeleyCon, Ugreen.
AWG : la section des conducteurs
AWG = American Wire Gauge. Plus le chiffre est bas, plus le conducteur est épais et meilleure est la conductivité. Pour un Cat6, visez du 23 ou 24 AWG. Le 28 AWG qu'on trouve sur certains câbles plats ultra-fins est limite.
Blindé ou non blindé ?
- U/UTP (non blindé) : suffisant pour 99% des usages domestiques
- F/UTP (blindage global) : si vous passez près de câbles électriques
- S/FTP (blindage individuel de chaque paire) : pour les environnements très perturbés (industrie, proche de gros moteurs)
Quelle longueur choisir ?
Mesurez toujours le chemin réel du câble (le long des murs, au-dessus des portes, etc.) et ajoutez 10-15% de marge. Un câble trop court crée des tensions sur les connecteurs — un câble trop long n'a pas d'impact négatif (en restant sous 100m pour du 1Gbps, 55m pour du 10G en Cat6).
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